Ancient town gets smart makeover

Once a sleepy tourist attraction, this part of Zhejiang province is so Internet-savvy that itleaves bigger cities in the shade.

A year ago, if someone had said he could live in a small water town in Zhejiang province for aweek with only a 

smartphone, people would have regarded him as crazy.

However, in today's Wuzhen, this idea is no longer a fantasy.

Free Wi-Fi, free wireless charging facilities for smartphones, digital payment facilities inrestaurants, stores and 

guesthouses and online bike rental services have made this dreamcome true.

As a consequence of holding the first World Internet Conference last year, the number ofInternet-

connected structures in the water town has been growing exponentially in the past year.

By the end of November, the number of free Wi-Fi hot spots in the town had risen to 425,covering 

almost the whole town.

Tao Yongchun, the Party chief in Wuzhen, says that tourists can get free Wi-Fi signals even inevery public

 restroom.

"Last year, free Wi-Fi just covered the scenic area in Wuzhen. Now people can get access tothe Internet 

in almost every corner of town," he says.

Better services

To better serve tourists, Wuzhen has also constructed 26 free bike-rental spots. Unlike bike-rental services

provided by other cities that require a card and payment of at least 200 yuan($31) in cash,the bikes in Wuzhen

can be rented simply by scanning the QR code with asmartphone.

There is also no need to worry if your smartphone runs out of battery.

Eight smart information kiosks are scattered in the town, providing free wireless charging.

Wang Wen, a tourist from Shanghai, says that she is astonished that the use of the Internet inWuzhen covers 

almost every aspect of life.

"I was buying a bag of mahua (a traditional sweet fried-dough twist) in the town's scenic areaand was surprised that the seller, apparently in her 60s, encouraged me 

to use Alipay (a digitalpayment platform developed by Alibaba)," she says.

Wang says that almost every shop suggests using digital payment.